九月初八，汉中城
听说洪承畴最近身体不好，这一天，崔元林特意买了一根人参，带过去探望恩师。
小书房里非常安静，洪承畴独自一个人躺在一张旧躺椅上，手中握着一本旧书，却并没有看。
见崔元林进来，他也没有起身，只微微点头，道：
“正则来了，坐吧。”
崔元林现几日不见，原本精神健旺，沉稳自信的恩师，竟然变得面黄肌瘦，白如雪。
他震惊之余，心里酸，哽咽道：
“老师还要保重身体，切莫过于操劳。
我看您老人家近来消瘦很多，
有没有请郎中过来，开几剂汤药调养一下？”
洪承畴摆手道：
“我又没病，看什么郎中？
唉，只是年纪大了，但凡几天吃不好睡不好，精神头就不行了。”
崔元林早已知道，原本洪承畴策划的在宁羌一带全歼李自成流贼主力的战略构想，并没有实现。
闯军已经在八月中旬顺利打通金牛道，全部跑到四川去了。
此事对于洪承畴打击甚重。
崔元林问：“老师，是不是四川那边战事不利？”
洪承畴轻哼一声：
“哼！一群废物。
闯贼破了七盘关和朝天关之后，
如入无人之境，连克四川广元以下一二十座州县，
就连四川总兵候良柱也死在绵州。“
崔元林听得目瞪口呆：
“这，这，局势崩坏如此，这可如何是好？
料想朝廷必不会善罢甘休。”
洪承畴微微点头：
“你猜的没错，皇上的旨意昨天就到了。
本督暂留原职，不过要连降三级，戴罪立功。
四川巡抚王维章可就没有这么好的运气了，
他被撤职查办，逮送京城去了。“
这种事关朝局的大事，崔元林不敢插嘴，不过他也知道，早在几个月前，皇帝就下旨，要求三边总督洪承畴务必在两个月之内，肃清西北流贼，否则，必将严惩不贷。
如今，出了这么大的漏子，洪承畴也只是得了个戴罪立功的惩罚，实在是侥幸之至。
洪承畴解释道：
“我听说，杨文弱（杨嗣昌）几次在皇上面前进言，
要求将我和王维章一起捉拿进京，关进诏狱，不过皇上没有同意。
我猜想，陛下也不是对洪某人格外垂青，
多半是因为朝廷实在无人可用罢了。
负责湖广方向剿贼的卢建斗（卢象升）刚刚调任宣大，