艾伦的下班时间比女儿早半个小时，但他觉得这半小时似乎比一天还要久，那橙黄色的校车迟迟没有出现在家门口的马路边。
当女儿回家时，脸上挂着依稀的泪痕，艾伦听到自己的心“咯噔”一声响。
“怎么了？宝贝儿？”艾伦赶紧走过去抱起女儿，尽管她还没来得及脱鞋。
女儿只是小声地啜泣着，没有回答。女儿的沉默更是加重了艾伦的担心。他认为女儿一定是被学校里的什么人给欺负了，而且还警告女儿不准打小报告。一想到这，艾伦的心情更是久久不能平静。
“嘿，”艾伦将自己的口吻调整地缓和了一些，“看着我。”
艾伦望着那珍珠般的眼睛已因哭泣而变得有些红肿，他的心都碎了。艾伦必须要弄清楚女儿今天在学校遇见了什么事。
“你可以告诉我任何事，对吗？”
片刻的沉默后，艾伦看到女儿流出来的鼻涕挂在人中上，便用拇指替她抹去。
“他们说我是外边来的，不和我玩......”女儿说完，似乎又要开始流眼泪了。
“玛丽，”艾伦呼唤着女儿的名字，好把她的注意力从流泪上移开，他实在不忍心看女儿流泪。女儿流的每一滴眼泪，都是艾伦心里流出的血。
“还说住在郊区的都是怪人......”
怪人？艾伦听着有点想笑，毕竟小孩子之间的矛盾向来都没有什么恶意，不过女儿可没有艾伦这样想得开。
“宝贝儿，”艾伦晃了晃怀里的女儿，“你看爸爸向怪人吗？”
女儿疑惑地摇摇头，似乎不理解为什么艾伦会问这样的问题。
“可爸爸就住在郊区啊。”艾伦腾出一只手勾女儿的鼻子，他明显感觉出女儿比前些日子沉了，也许是在长身体。
“和一个小可爱一起。”
看到女儿破涕为笑，艾伦紧绷的心情终于也舒缓下来，他已经使出了哄孩子的最大功力了。艾伦真不知道这次失败了会怎么样，要是女儿还在伤心该怎么办。
“爹地，只有我们住在这儿吗？”
艾伦将女儿放下来，然后捋平整她的头。
“当然不止我们了，”艾伦继续说，“还有马路对面的弗兰克爷爷。”艾伦也是在女儿问起来之后才想起她还不知道这位邻居。
“那他是怪人吗？”女儿继续问。
艾伦笑了笑，尽管他已经疲惫到懒得露出微笑。但是为了女儿，他知道自己必须要这样。
“据我所知，并不是。”艾伦将女儿领到沙上（他终于可以坐下来休息一下了）。
“要知道同学们并不是不欢迎你，宝贝儿，”艾伦望着女儿，“也许是因为不了解你罢了，所以说出那些话。”
“可我该怎么办呢？”
“做你本来的样子，总会有喜欢你的小朋友找你玩儿。”艾伦不知道这换作是赛琳娜，她会怎样安慰女儿。他觉得自己说的也合情合理，只是不确定女儿能不能听得懂自己想要表达的意思。
随后艾伦去做饭，玛丽则被允许在吃饭前看会儿动画片。艾伦这招也是跟赛琳娜学的，她总是会在女儿不开心的时候奖励她在写作业之前看会电视。
当玛丽在自己房间里写作业的时候，艾伦坐在沙上差点睡过去。他知道自己本应该做点什么的，比如去女儿的房间陪她写作业。可艾伦已经什么都不想干了，他只想把双脚搭在茶几上，看会晚间的脱口秀节目。
“那房子就是卖给你们这些外地人的。”
药店老板的话听上去就像刚刚在艾伦耳边说过一般清晰，艾伦一个激灵坐了起来。他想起来今天要去拜访弗兰克的打算，不如现在就去。
艾伦穿戴好，便出门拜访弗兰克。
弗兰克没有坐在门廊上的藤椅上喝茶，艾伦能闻到飘出来的饭香——不知道他又在做什么好吃的。
“来啦！”艾伦按响门铃后，听见屋里传来噔噔的脚步声。
门开了。
“嘿，弗兰克。”艾伦感觉有点尴尬，因为今早上对弗兰克的拜访爱答不理的人，正是现在拜访人家的自己。
“哦晚上好，亨德森先生。”弗兰克看上去还如同以往一样平和，艾伦暗自庆幸他没有对早上的事继续计较。
“叫我艾伦就好。”艾伦觉得弗兰克完全没必要对自己这般客气，或者他已经不再把自己当成朋友了，而是一个知道姓名的陌生人。
“有打扰到吗？”艾伦的声音听上去小了很多，这句话不正是早上弗兰克说过的吗？