又是一个星河璀璨的夜，贾钰单人匹马，风驰电掣般穿越官道，历经十日的鞍马劳顿，他终于抵达了九边防线的重要堡垒——辽东镇。
当初春的脚步还未站稳，他便辞别了繁华的京城。
大约两个月的风尘仆仆，他在金陵稍作停留，约莫十日光景，又沿江顺流而下，两三日后抵达了扬州。
处理完琐事，他沿着运河北，如此又耗费了大约十五日，掐指一算，时光已悠悠转至七月中旬。
根据他之前收集的情报，北方的异族每逢秋季便会在边境挑起事端，劫掠物资。
他此次前来，时间恰到好处，还有两个月的时间来绸缪帷幄。
他身形微变，利用秘术使自己显得更加高大魁梧，毕竟青春年少，不得不借助一些手段来掩饰自己的稚嫩。
月色朦胧中，他向着眼前的军事重镇走去。
为了抵御边境的异族入侵，这里的驻军每年都会招募新兵，因此他并不担心无法投身军旅。
他边走边打量着这座城镇，九边重镇是大乾王朝依长城而建的九个军事要地，从东的鸭绿江到西的嘉峪关，万里防线分布着辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇这九大军事堡垒。
这些重镇并非孤立的城堡，而是涵盖了广泛的区域。
他眼前的这座城镇，便是辽东镇的一部分。
辽东镇的守将是声名鹊起的郭英靖将军，尽管近年来与异族有过数次交锋，但都是小规模的冲突，并未有显赫的战绩。
对于未来的掌权之路，贾钰并未过多幻想。
他深知，成功需要一步一个脚印，凭借自己的能力和手段，他相信晋升之路不会受阻，更不会被司窃取军功。
只要他能够加入军队，他有信心在短短两三年内掌控整个辽东镇的军权。
此刻，城门已经紧闭，他抬头望了望那近十米高的城墙，浑不在意。
他脚下微微力，整个人便如炮弹般腾空而起，轻盈地落入城内。
城内的店铺尚未全部打烊，零星的灯火在夜色中闪烁。
他推开一家客栈的门，向掌柜要了一间等客房，又点了几样小菜，随即便去沐浴更衣。
一路奔波，风尘仆仆，其中的艰辛难以言表，这也让他格外怀念现代社会的飞机和高铁。
一夜过去，贾钰从冥想中醒来，伸了个懒腰，简单收拾后便推门而出。
在客栈大堂用了些早餐后，他向掌柜打听了征兵的情况。
掌柜告诉他，这里欢迎自愿入伍的士兵，随时都可以加入，只是一旦入伍，便需长期服役，除非到了退役年龄，否则不得离开军队。
听到这些，贾钰不禁愕然。掌柜解释说，九边地区常受异族侵扰，大乾王朝开国之初的世兵制早已废止。为了保卫家园，九边重镇有权自主征兵和募兵。
今年九边地区并不太平，辽东镇的征兵工作一直在持续进行。
然而，朝廷每年的拨款有限，出部分的经费需要当地自行筹措。
谈及这些，掌柜明显热情了许多，毕竟多一名士兵，他们这些边境百姓就多一份安全保障。
了解了征兵的相关情况后，贾钰来到了最近的征兵点。
来到校场后，他现这里的军纪颇为松散，登记入伍的程序也异常简单，只是询问了姓名便将人分配了下去。
贾钰无奈地摇了摇头，难怪边境地区每年都出问题，这样的军队谈何战斗力可言！
随后他跟着一名老兵来到了一间宿舍内，屋内除了他们两人外还有另外三人。
通过老兵的介绍，他了解了军队的基本安排。
在大乾王朝，五人为一伍，设有一名伍长，而这位老兵便是他们五人的伍长。
老兵名叫李东，是辽东本地人，性格健谈。
一进屋便开始侃侃而谈，其他几人则相对寡言，偶尔搭几句以示回应。
贾钰作为新人，与大家尚不熟悉，因此也无人主动与他交流。
时间就这样在平淡中度过了一天。
接下来的几天里，他们每隔七八天才进行一次操练，其余时间则自由安排。
贾钰在闲暇之余便会寻个僻静处修炼大黄庭功法，这是他安身立命的根本所在，从未敢有丝毫懈怠。
第十天的时候，他迎来了自己的第一次出征任务——对付一伙盘踞在附近的马贼。
敌方大约有一千人马，而军营则出动了大约一千两百名士兵，其中大多数是像贾钰这样的新兵。
对此次行动的目的贾钰心中了然，这很可能是为了让新兵们见识一下战场的残，为即将到来的秋季异族入侵做准备。
经过一场激战之后伤亡惨重，毕竟这些新兵蛋子缺乏实战经验。
贾钰所在的那一伍也死伤惨重，最后他只收获了二十只敌人的耳朵作为战利品。
虽然他有能力获得更多的战利品，但他并不想过于引人注目，因为还不是时候。
然而即便如此他的这些战利品，也让伍长李东羡慕不已。
毕竟这些都是实打实的军功。
李东曾试图以伍长的身份强占贾钰一半的战利品，但最终未能得逞。
贾钰赏了他一道剑气，李东便在回城的途中一命呜呼了。